壬生義士伝

　上下巻の文庫本、厚さにして約４．５ｃｍを３日で読み切ってしまいました。

　壬生義士伝は、直木賞作家浅田次郎が書いた小説です。「吉村貫一郎」という人が主人公。

　時は幕末。貧乏の為に岩手・南部藩を脱藩した吉村貫一郎は新撰組に入隊。剣の腕はめっぽう強いが、おっとりとしていて、新撰組の給金を国元の妻子に送り続けた誠実な人柄。でも、鳥羽伏見の戦いで官軍に敗れ、大阪の南部藩の屋敷に逃げ込むも、その屋敷の高官に「脱藩者が！」と罵られて切腹する。

　あまりにドラマチックなので、この吉村貫一郎という人物設定はフィクションなのか、と思ったら、実在の人物なんだそうです。

◇浅田次郎の講演より

私が「壬生義士伝」に書きました主人公の吉村貫一郎は実在の人物ですが、大変マイナーな新撰組の隊士です。

　浅田先生が仰っているのですから、間違いないのでしょう。

　…「脱藩者がいまさらっ！」と罵った南部藩屋敷の高官「大野次郎右衛門」は、実は吉村貫一郎の無二の親友だった。苦しい思いで親友に腹を切らせた大野次郎右衛門は、国元の盛岡に戻って、今度は自分が官軍と戦うこととなる…。

　「そういう歴史があったのだ」と再認識させられました。「そういう人がこの国にはいたのだ」と。それも、たった１３０年前の話です。

　こんどは、映画版「壬生義士伝」を見てみようかな。