アメリカ合衆国？アメリカ合州国？

　…日本での正式な呼び名は「アメリカ合衆国」です。（外務省ページ）

　さきほど、ぼーっと街を歩いたときにふと疑問に思いました。United Statesなのに、なぜ「合州国」でなくて「合衆国」なのか？アメリカのStateは、日本では「州」と訳すのに。

　調べてみると、ことのはさんというページに詳しく書いてあります。（以下一部引用）

・合衆国という言葉が作られたのは中国（当時の清）。日本の開国前（１８４０年ころ）に使われている。王国でない国＝共和国の意味。
・清の正式な文書に、アメリカのことを「亜美理駕洲大合衆国」と書いてある。
・どうも、この呼び名が日本に輸入されたらしい。

　日本では、民主国家のことを「共和国」と訳したが（現在ほとんどの国は共和国としている）、アメリカおよびメキシコは「合衆国」のまま残ったようです。（外務省：メキシコ合衆国）

　とはいえ、やはりUnited Statesというのは「StatesがUniteした」という意味だと思うので、stateを州と訳す以上、合州ないし連邦とか言う方が直訳としては正しいと思います。イギリスのUnited Kingdomは連合王国とされていますし…。（ただし、連邦という意味だとFedarationなどが使われてます。ややこしい。）

　ちなみに、日本では「米国」といわれますが、香港に行ったときアメリカのことを「美国」と書いてありました。「亜美利哥」と書くからだそうです。