つくばエクスプレスでＧｏ！

　先週の日曜日、一日ぽかんと予定が空いたので、つくばエクスプレスに乗ってきました。

☆「電車でＧｏ！」的視点

　電車の運転席には操縦かんの様なレバーが一本あって、前へ倒すとブレーキ、後ろへ倒すと加速、と書いてあります。電車が動いている間、運転士さんはそのレバーを握っています。

　が。

　電車が発車し、加速し、カーブや駅の手前で減速し、停車する…という一連の動作の間、運転士さんはこのレバーを前にも後ろにも倒すことなく、ずっと真ん中で保持しています。

　つくばエクスプレスは、ゆりかもめの様な自動運転なんです。運転士さんが「発車」ボタンを押すと、あとは自動運転装置が勝手に運転してくれて、駅の停止位置にぴたっと止めてくれます。

　そんな運転士さんのメインの仕事は、実はドアの開け閉めです。車掌さんが後ろに乗っていない（ワンマン運転の）ため、駅ではモニターで乗客の乗降を見守っています。

☆「Ａ列車でいこう」的視点

　秋葉原から３０分ほど乗り、柏市に入ると、野山と田園風景がひろがります。各駅前には建設中のショッピングセンター、少し離れたところに住宅街のための道路工事を行っている光景などがみられました。

　開通当時の京葉線を思い出しました。

　私と同じ、興味本位で電車に乗った人は、みんなつくばまで行くのですが、結局「とくになにもない」ということで帰って行きます。大規模臨海公園や室内スキー場、ネズミ的遊園地などが一つでもあるといいんですが…。

　でも、住むには良いところだと思います。秋葉原から３０分で、これだけの緑が広がるのは、新幹線でも無いことでしょう。

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　そんなこんなでつくばまで行って、帰りは既存路線の高速バスに乗ってきました。予想通りガラガラで、足を投げ出して座れました。が、渋滞に巻き込まれて、東京駅まで２時間以上かかりました。やはり、電車の力はすごいですね。