ハワイにて、「飛行機を操縦できるオプショナルツアー」がある、というので、申し込みをしました。ワシンエアーという会社が行っています。
小さい頃、羽田空港に連れて行ってもらった経験。
ゲームセンターのフライトシミュレーションゲームにお金をつぎ込んだ(が、クリアできなかった)経験。
航空工学科を受験しようとした(が、文転した)経験。
航空会社の就職面接に行った(が、落ちた)経験。
空への憧れの気持ちを少しだけでも満たそうと、相方にもつきあって頂いてカップルで申し込んだのでした。
スタッフはすべて日本人ですので、英語の心配は無用。
当日、連れて行かれたのは、ホノルル空港敷地の端にある小さな建物。ほんの少しだけレクチャーを受け、さっそくセスナに向います。じゃんけんで、相方が先に操縦することになり、私は2番手です。
私は後部座席に陣取ってカメラを構えました。右側の操縦席には、インストラクターさんが座っています。

なんと、離陸から着陸まで、すべてこちらでやらせてくれます。インストラクターさんは、管制塔との交信と、補助をしてくれます。
滑走路に入り、スロットル(アクセル)をグワっと引くと、スピードがあがります。
「スピードメーターが60ノットになったのでー、操縦桿(かん)を引いてください!」
で、操縦桿をググっと引く相方。
「ううわーーーきゃーーー!」
と思わず声が出ていました。空に突っ込んでいくような感じで、機体が離陸しました。
左手眼下にはパールハーバーが見えます。

ホノルル空港を飛び立ったあとは、オアフ島を縦断して、北岸にある小さな空港(ディルハム空港)に着陸します。着陸は、さすがにほとんどインストラクターさんにお任せしてました。
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