銀座の珈琲の物語

　午後３時、銀座。仕事の都合で、１時間ほど時間が空いてしまいました。

　本を読もうと、銀座に店を構えて３０余年の、モダンな喫茶店に入りました。カウンターが６席で、テーブルが６つ。その中程のテーブルは、窓際ではありますが、入り口から見ると柱に隠れていて、すこし奥まった印象がありました。

　私が店に入ったとき、そのテーブルに座っていたのは、二人のおじいさんと一人のおばあさんでした。テーブルには、「聖杯」の様な金のカップが３つ並んでいました。どうやらダッチコーヒー（水出し珈琲）を飲んでいるようだったので、私も同じダッチコーヒーを注文しました。

　本を読みはじめたのですが、いまいち頭に入っていきません。

　「…結局私達、終戦で救われたのよね」と横のお婆さんが言いました。「本当に有難いことよ」。何の会話なんだろう、と気になりましたが、その言葉を残して、その３人は席を立っていきました。

　しばらくして私の前にも金のカップが運ばれてきたとき、先ほどのテーブル席に、大柄な５０歳位の男性が一人座りました。迫力がある風体で、ヤクザではないが、カタギではない、という感じです。その男性の後ろに３０歳～４０歳くらいの男二人が付いてきたのですが、二人とも席に座りません。「おまえら、いいよ」という言葉をかけられると、店の外にでていき、驚くべき事に立って待っているのでした。

　彼はカプチーノを注文したあと、店内で辺りに構わず携帯で電話しまくっています。私は気になって、またもや読書が進みません。何か用があると、外の若い衆を手で呼びます。「あの子のやっている店の名前、なんだっけ？」と聞いてみたり「ちょっとこれ、ＦＡＸして」と店のＦＡＸを借りたり、果ては「今、何月だっけ？」「五月です」「そうか」。

　コーヒー代はツケなのでしょうか、金は払わず「まだいいよな」と店長に断って、彼はＢＭＷの７シリーズに乗って帰って行きました。

　その次に来たのは、クラブに出勤前のママさん二人。彼女たちはカウンター席に座り、店長と雑談の後、なぜか改まって「アイスウィンナーコーヒー二つ、おねがいします」と注文しました。

　「あのパーティ会場、相当広かったわよねー」などと、景気の良い会話のオンパレード。私は、本を読むふりをしつつ、チラ見して、何度か目が合いました。

　…でも、こう、あまり言いたくないですが、お二人はきゃぴきゃぴした華やいだ会話をされていて、大変高価そうなお着物を着ておられて、髪の毛もバッチリセットしておられるのですが、やはり、外が明るいうちに見てはいけないのかな、と思いました。

　そのママさんたちも出勤していき、次にその席に座ったのは、またもや、二人のおじいさんと一人のおばあさん。

　銀座はこんな感じなんだろうな、と思いながら、ダッチコーヒーを飲み干して、私も席を立ちました。本のしおりは、元の位置に挟みました。