やげん堀

　定食屋で味噌汁をすすっていた近所のおじさんが、店主の女性にこう言いました。

　「お母さん、“やげん堀”ある？」

　あいよ、と手渡されたのは、七味唐辛子です。昔の人がコピーをとることを「ゼロックスとっといて！」といったのと同じようなもので、やげん堀は、浅草にある七味唐辛子屋さんのことです。日本最古の七味屋さんと言われ、創業は江戸時代初期だそうです。

　ちなみに、やげん堀のやげん（薬研）とは、時代劇でよく見かける、医者が漢方薬をすりつぶすのに使った道具のこと。Ｖ字の器に滑車のようなものをごりごりと当てる道具です。あのＶ字の器の様な、人工の堀のことを「薬研堀」と言ったらしく、両国付近にあったようです。

　また、漢方薬がたくさん入っている七味唐辛子ですから、「薬研」と言われると、なんとなく健康に良さそうなイメージがあったのではないでしょうか。ま、現代でも、唐辛子のカプサイシンに脂肪燃焼効果があるということはよく言われますので、メタボ対策にいいでしょう。

　レシピは「赤唐辛子（焙煎）　赤唐辛子（乾燥）　粉山椒　黒胡麻　陳皮　芥子の実　麻の実」とのこと。個人的には、山椒多めが好きです。

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